米尔德里德(琼·克劳馥 Joan Crawford 饰)的丈夫蒙特(扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰)抛弃了妻子,也抛弃了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达(安·布莱思 Ann Blyth 饰)尤为溺爱,心中充满了愧疚,宁愿去做卑微的餐厅服务员也要让女儿吃好的穿好的过上等人的生活。在母亲的纵容之下,维达渐渐变成了一个眼中只有荣华富贵的女人。在威利(杰克·卡森 Jack Carson 饰)和艾伯特(布鲁斯·本内特 Bruce Bennett 饰)的帮助下,米尔德里德终于拥有了属于自己的餐厅
老实勤恳的克劳斯(爱德华·罗宾逊 Edward G. Robinson 饰)是一名出纳,平日里,他最大的爱好就是画画,然而,克劳斯从来就没有想过靠出售自己的作品赚钱。某日,克劳斯遇见了名叫凯蒂(琼·贝内特 Joan Bennett 饰)的女子,虚荣心的驱使之下,他向凯蒂谎称自己是一名画家。凯蒂有一个交往多年的男友强尼(丹·德亚 Dan Duryea 饰),对于强尼来说,凯蒂不过只是他谋取利益的工具罢了,而克劳斯则成为了凯蒂的摇钱树。一直对克劳斯的身份有所怀疑的强尼拿着克劳斯的画去卖,没想到居然得到了美术评
尽管种种不堪回首的往事经常在杰弗(罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰)的脑海中卷土重来,但他依旧果断的抛弃了过去危险混乱的生活,和女友安(Virginia Huston 饰)过上了稳定平静的日子。没想到,过往却不肯放过杰弗,当一个名叫怀特(柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 饰)的赌棍找到了早已经改头换面的杰弗时,杰弗知道,自己的好日子所剩不多。原来,杰弗曾是一名私家侦探,他的老板不是别人,正是怀特。受怀特所托,杰弗前往阿尔普卡特,去寻找怀特的情夫凯西(简·格里尔 Jane Greer